Parentes extintos de tubarões e raias, viviam principalmente na água doce. Seus corpos eram longos e parecidos com os das enguias. Nadavam serpenteando perto do fundo dos rios e dos lagos, procurando pequenas presas como invertebrados aquáticos e peixes. Exibiam grandes espinhos acima da cabeça, que provavelmente eram usados para defesa contra predadores maiores. Os últimos xenacantiformes desapareceram da Terra por volta de 200 milhões de anos atrás.

Extinct relatives of sharks and rays, they lived mainly in freshwater. Their bodies were long and similar to those of eels. They swam meandering close to the bottom of rivers and lakes, looking for small prey such as aquatic invertebrates and fish. They displayed large spines above their heads, which were probably used for defense against larger predators. The last xenacanthiforms disappeared from Earth around 200 million years ago.