Abrangendo tartarugas, cágados e jabutis atuais, o grupo provavelmente apareceu pela primeira vez no planeta cerca de 230 milhões de anos atrás. Sua característica mais evidente é a "concha rígida" que envolve e protege a maior parte do corpo destes animais. Formada a partir da fusão de vários elementos do esqueleto - vértebras, costelas e ossos da cintura - com placas ossificadas presentes na pele, trata-se de uma estrutura resistente, que facilmente preserva como fóssil. Testudinos podem ser encontrados vivendo em terra seca, na água doce e também no oceano.
 

Including modern-day turtles, sea turtles and tortoises, this group probably first appeared on the planet around 230 million years ago. Their most evident characteristic is the "rigid shell" that surrounds and protects most of their body. Formed from the fusion of various skeletal elements - vertebrae, ribs and waist bones - with ossified plates present in the skin, it is a resistant structure that can easily be preserved as a fossil. Testudines can be found living on dry land, in fresh water and also in the ocean.